Tunisia: Je, Wataivunja Mwiko Kombe la Dunia?

TUNIS, TUNISIA: KUNA timu ukizitazama unaweza usisikie kelele, mastaa wa gharama kubwa au presha kutoka kwa mashabiki wao, lakini katika mashindano makubwa zinageuka kuwa tishio miongoni mwao ni Tunisia.

Kwa miaka mingi, Tunisia ‘Tai wa Carthage’ wamekuwa wakijijengea heshima kupitia uimara wa safu ya ulinzi pamoja na uwezo wao wa kucheza mechi kubwa bila hofu yoyote.

Mara nyingi hawapewi nafasi, lakini kila kizazi wameendelea kubaki sehemu ya mataifa bora zaidi Afrika.

Wakiwa wamefuzu Kombe la Dunia mara saba na kushiriki AFCON mara 22, Tunisia ni moja ya timu zenye mwendelezo mkubwa zaidi katika soka la Afrika.

Rekodi yao ya kufuzu AFCON mara 17 mfululizo kuanzia 1994 mpaka 2025 imeendelea kuonyesha namna walivyobaki kwenye ushindani kwa muda mrefu kuliko mataifa mengi ya bara hili.

Safari yao Kombe la Dunia 2026 imeibua matumaini mapya kwa mashabiki wao. Baada ya miaka mingi ya kuishia hatua ya makundi, sasa wanaamini kizazi hiki kinaweza kuandika historia mpya kwa taifa lao kufuzu kwa hatua ya pili ya mashindano hayo makubwa zaidi duniani.

HISTORIA YAO

Soka lilianza kupata umaarufu Tunisia mwanzoni mwa karne ya 20 kipindi taifa hilo likiwa chini ya ukoloni wa Ufaransa. Kabla ya kupata uhuru 1956, tayari kulikuwa na timu isiyo rasmi iliyoundwa na wachezaji bora kutoka ligi ya Tunisia.

Mwaka 1928 waliucheza mchezo wao wa kwanza dhidi ya timu B ya Ufaransa, lakini wakapokea kipigo kizito cha mabao 8-2.

Katika miaka hiyo walikuwa wakicheza zaidi dhidi ya timu za Kifaransa pamoja na vikosi vya kijeshi.

Baada ya kupata uhuru Machi 20, 1956, Tunisia ilianza kujenga rasmi mfumo wake wa soka. Shirikisho lao la soka lilianzishwa mwaka 1957, huku taifa hilo likianza kushiriki mashindano ya kimataifa kama nchi huru.

Mchezo wao wa kwanza rasmi ulikuwa dhidi ya Libya katika Arab Games na walishinda mabao 4-3. Tangu hapo, soka likageuka kuwa sehemu muhimu ya utambulisho wa taifa hilo.

WALIVYOIBADILISHA AFRIKA 1978

Kwa Waafrika wengi, Tunisia itabaki milele kwenye historia ya Kombe la Dunia kutokana na walichokifanya mwaka 1978, Argentina.

Walipofuzu mashindano hayo, wengi hawakuwa wanawapa nafasi kubwa. Kipindi hicho timu za Afrika zilikuwa hazipewi heshima kwenye soka la dunia na mataifa mengi ya Ulaya yaliamini bara hili haliwezi kushindana kwa kiwango cha juu, lakini Tunisia walibadilisha simulizi hiyo.

Katika mchezo wao wa kwanza waliifunga Mexico mabao 3-1 na kuwa taifa la kwanza kutoka Afrika pamoja na nchi ya kwanza ya Kiarabu kushinda mechi ya Kombe la Dunia.

Ushindi huo uliishtua dunia na kuifanya FIFA kuanza kuangalia tofauti uwezo wa mataifa ya Afrika. Kwa wengi, hiyo ilikuwa moja ya hatua zilizofungua milango ya heshima kwa soka la Afrika kwenye mashindano makubwa duniani.

Ingawa hawakuvuka hatua ya makundi, Tunisia waliondoka Argentina wakiwa wameandika historia ambayo inatajwa mpaka leo.

MABINGWA WA AFRIKA

Kwa miaka mingi Tunisia walikuwa wakijulikana kama taifa lenye timu nzuri, lakini iliyokuwa inakosa bahati.

Walifika hatua za mwisho mara kadhaa, lakini walikuwa wanashindwa kumalizia kazi. Ndoto yao kubwa ilitimia 2004 walipoandaa AFCON kwenye ardhi yao.

Mashabiki wao waliinua taifa lote huku viwanja vikijaa kila mchezo. Chini ya Roger Lemerre, Tunisia ilijenga timu yenye utulivu pamoja na uwezo wa kucheza kwa kujiamini mbele ya mashabiki wao.

Waliondoa Senegal robo fainali kabla ya kuifunga Nigeria kwenye nusu fainali. Katika fainali dhidi ya Morocco, Mehdi Nafti waliinua matumaini mapema kabla ya Francileudo Santos kufunga bao lililowapa ushindi wa mabao 2-1.

Usiku huo uliifanya Tunisia kutwaa AFCON yao ya kwanza katika historia huku Roger Lemerre akiandika rekodi ya kuwa kocha wa kwanza kushinda Euro na AFCON.

Mafanikio hayo yaliifanya Tunisia kuwa moja ya mataifa yaliyokuwa yanaogopwa zaidi Afrika kipindi hicho.

WALIVYOPOROMOKA

Baada ya mafanikio ya 2004, Tunisia iliendelea kushiriki mashindano makubwa lakini ilianza kupoteza ule ubora wa awali.

Walifuzu Kombe la Dunia 2006, lakini walitolewa hatua ya makundi baada ya kukutana na Hispania, Ukraine na Saudi Arabia. Hata hivyo walionesha ushindani mkubwa licha ya kushindwa kusonga mbele.

Miaka iliyofuata ikawa ngumu zaidi. Walikosa Kombe la Dunia 2010 huku wakibadilisha makocha mara kwa mara na kupoteza mwelekeo zaidi.

Matokeo mabaya yaliwafanya washuke mpaka nafasi ya 65 kwenye viwango vya FIFA 2010 ambayo ndiyo nafasi yao mbaya zaidi kuwahi kufikiwa.

Lakini hata walipokuwa wanayumba, Tunisia iliendelea kubaki moja ya timu ngumu zaidi kucheza nayo Afrika kutokana na nidhamu yao ya kiuchezaji.

WALIVYOAMKA TENA

Mwaka 2018 Tunisia waliinuka tena baada ya kufuzu Kombe la Dunia Russia. Kabla ya mashindano hayo walitoa sare dhidi ya Ureno na Uturuki kwenye mechi za kirafiki huku wakionesha kiwango kizuri dhidi ya Hispania.