El cara a cara más salvaje: UFC 328 estalla con el Chimaev vs Strickland

La escasa calma que pudiera rodear al evento, si es que quedaba algún ápice de tranquilidad, saltó por los aires en torno a las 17.00 horas de la tarde en Newark, Nueva Jersey. El Prudential Center, pabellón en el que Pau Gasol debutó como jugador de Los Ángeles Lakers, fue escenario de la rueda de prensa de UFC 328... y el primer cara a cara de Khamzat Chimaev (15-0) y Sean Strickland (30-7). Y ambos peleadores no tardaron ni tres segundos en encararse.

La UFC volvió, por un fin de semana, a los tiempos del 'trash talking' y la rivalidad extrema. Se vivieron momentos que recordaron al McGregor vs Khabib Nurmagomedov. Policía local de Newark, numerosos miembros de la seguridad privada de UFC, los peleadores del 'main event' en las esquinas... un contexto nada habitual ante un público encolerizado que clamaba por una 'guerra' en el octágono. Y la 'mala sangre' entre Chimaev y Strickland brotó a borbotones en cuanto ambos subieron al estrado que lideraba Dana White.

Joshua Van (16-2) y Tatsuro Taira (18-1), también presentes como campeón y aspirante al título del peso mosca, pasaron inadvertidos. Chimaev y Strickland eclipsaron la escena y fueron los reyes del escenario. "Voy a ser tu papá en la jaula. Siéntate, ***", empezó Chimaev; "Maldita *** chechena. Vuelve al país del que huiste", contestó Strickland.

Los mensajes iban y venían, ininteligibles en muchos casos por los gritos de la grada y lo mucho que se solapaban los dos peleadores... pero con el racismo, la homofobia y el recuerdo a los traumas de la infancia aflorando por doquier. "Necesitas largarte de una *** vez de América", atacó Strickland, estadounidense. "¿A quién le hablas? América me ama, hermano, eres un *** al que nadie quiere. Solo tu papá te quiere. Él te da una paliza y yo también te voy a dar una", respondió el ruso, recordando a Strickland los abusos que sufrió en su infancia por parte de su padre. "Te estás burlando del abuso infantil, por eso eres un *** animal", replicó el peleador afincado en Las Vegas.

Y así, mensaje tras mensaje, ataque tras ataque... como hacía mucho tiempo que no se veía en UFC. Hasta que, con Dana White subido a la ola del entusiasmo de los fans presentes en el Prudential Center, llegó el cara a cara... y pasó lo inevitable: patada de Chimaev a Strickland y 'brawl' con la seguridad haciendo melé sobre los peleadores.

La UFC, mientras, sonreía: nadie se perderá el combate del sábado en UFC 328.