Benfica empata com Sp. Braga e complica luta pelo segundo lugar

Foi uma tarde de sábado que tudo complicou. Em Famalicão, com uma expulsão de Otamendi e um cartão amarelo proibido a Richard Ríos pelo meio, o Benfica não foi além de um empate e manteve-se numa situação indefinida sobre o segundo lugar, o apuramento para a Liga dos Campeões e a vantagem em relação ao Sporting. Um cenário que ficava ainda mais atribulado com a falta de simpatia do calendário.

Esta segunda-feira, num dos sete jogos que começavam às 20h15 na 33.ª e penúltima jornada do Campeonato, o Benfica recebia o Sp. Braga na Luz e estava naturalmente obrigado a realizar um bom resultado para garantir que, pelo menos, mantinha a igualdade pontual com o Sporting e a vantagem no confronto direto. Até porque, apesar de visitarem Vila do Conde, os leões tinham uma tarefa naturalmente mais acessível e vinham de uma goleada motivadora contra o V. Guimarães.

“Antes do jogo com o Famalicão disse que podia parecer contraditório ou idiota da minha parte, mas acho que vocês perceberam o que queria dizer [sobre preferir precisar de todos os pontos até ao fim da temporada]. Amanhã não temos de simular estados de alma porque é objetivo: temos de ganhar, não temos outra solução. De facto, em Famalicão perdemos dois pontos como perdemos. Era possível, mas a verdade é que fomos lá com a mentalidade certa. Fizemos 60 minutos com uma qualidade fantástica, mas depois entraram em campo outros fatores que nos levaram a não ganhar o jogo. Mas a atitude foi a correta. A semana de trabalho foi longa, mas boa. É o último jogo da época em casa e é um jogo decisivo, portanto, o estado de alma do estádio também será importante para a equipa. Vamos para o último jogo com a ambição de continuarmos a depender apenas de nós”, disse José Mourinho, que durante a semana continuou a ser muito associado ao Real Madrid, na antevisão.

Assim e sem os castigados Otamendi e Richard Ríos, o treinador encarnado tinha Tomás Araújo de volta ao lado de António Silva e recuperava Rafa Silva para o onze inicial, mantendo também a titularidade de Ivanovic em detrimento de Pavlidis. Do outro lado, num Sp. Braga que vinha de falhar a final da Liga Europa ao ser eliminado pelo Friburgo e que ainda precisava de um ponto para garantir o quarto lugar do Campeonato, Carlos Vicens não contava com o lesionado Ricardo Horta e deixava o adoentado Rodrigo Zalazar no banco, apostando em Demir Tiknaz, João Moutinho e Gorby no meio-campo.

⏱️ 8 mins
???? Benfica 0 – 0 Braga ⚪️

◉ Já arrancou na Luz e o Braga, que se apresenta com apenas um central de origem, já apanhou um susto (golo de Ivanovic em fora-de-jogo)#SLBSCB pic.twitter.com/XY9qGP9vqx

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O Benfica começou bem melhor e até colocou a bola no fundo da baliza logo nos instantes iniciais, com um remate de Ivanovic na área (4′), mas o lance foi anulado por fora de jogo do avançado croata. O Sp. Braga conseguiu resgatar algum equilíbrio à medida que o tempo foi passando, com Gabri Martínez a exprimir isso mesmo com um pontapé em arco que passou ao lado da baliza de Trubin (15′), e o jogo disputava-se essencialmente na zona do meio-campo e sem tombar propriamente para um lado.

Ainda assim, os encarnados recuperaram um claro ascendente a partir dos 20 minutos, com os minhotos a demonstrarem alguma dificuldade para trocar a bola no meio-campo contrário. A equipa de José Mourinho atacava essencialmente pelo lado esquerdo — onde Schjelderup ia sendo o mais inconformado, dando muitas dores de cabeça a Víctor Gómez e Vitor Carvalho, com um lance maradoniano onde procurou assistir Ivanovic (16′) e outro em que rematou já na área para Lagerbielke desviar pela linha de fundo (25′).

Benfica, Golo Anulado, F. Ivanović (VAR), 3m

Fora de jogo, Benfica. Andreas Schjelderup tentou um passe em profundidade que encontrou Franjo Ivanovic em posição irregular.#LigaPortugalBetclic #VSPORTSLPBETCLIC #EPOCA2526 #JORNADA33 #SLBSCB #SLB #SCB pic.twitter.com/onUeiiFROB

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Por oposição, porém, Gianluca Prestianni (e Amar Dedic, por consequência) estava apagado, completamente alheado do jogo e da transição ofensiva da equipa, algo que tornava as movimentações encarnadas algo previsíveis para a organização minhota. A superioridade da equipa de José Mourinho tornou-se ainda mais efetiva a partir da meia-hora, com Ivanovic a rematar à malha lateral (31′) e Rafa a obrigar Lukas Hornicek a uma boa defesa (34′), e o conjunto de Carlos Vicens parecia mais preocupado em poupar combustível para o segundo tempo do que propriamente com chegar ao golo.

No fim da primeira parte, mesmo com Leandro Barreiro a cabecear já nos descontos para Lukas Hornicek encaixar (45+1′), o Benfica estava ainda empatado com o Sp. Braga na Luz — algo que até podia não ser muito grave, não fosse o Sporting estar a vencer o Rio Ave à mesma hora em Vila do Conde e virtualmente no segundo lugar do Campeonato e dentro do apuramento para a Liga dos Campeões.

⚽️ INTERVALO ????
???? Benfica 0 – 0 Braga ⚪️
⚪️ Rio Ave 1 – 2 Sporting ????

◉ Ainda não há golos (ou grande promessa dos mesmos) na Luz

◉ Leão virou desvantagem antes do intervalo mas voltou a apanhar grandes sustos, frente a um Rio Ave que marcou 2 dos 3 golos que definem o… pic.twitter.com/QgO7bizISw

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Nenhum dos treinadores fez alterações no início da segunda parte e os primeiros instantes trouxeram logo o que o primeiro não teve: golos. Rafa abriu o marcador, finalizando na área um erro do Sp. Braga na saída de bola que Prestianni aproveitou para acelerar na direita (46′), e Pau Víctor empatou logo a seguir, cabeceando sozinho na área sem oposição da defesa do Benfica depois de um cruzamento de Víctor Gómez na linha de fundo (48′).

Depois do regresso a todo o gás e dos dois golos, o jogo voltou a entrar numa toada menos vertical e direta — e recuperou o ascendente dos encarnados, com os minhotos a recuarem as linhas para protegerem a igualdade. A equipa de José Mourinho entrou na melhor fase na partida e foi acumulando oportunidade não consumadas, entre um remate de Fredrik Aursnes que Lukas Hornicek defendeu (55′), outro de Prestianni que passou por cima da trave (58′) e ainda um cabeceamento ao lado de Tomás Araújo na sequência de um canto (59′).

99.º ⚽ golo de Rafa Silva pelo Benfica, o 5.º esta temporada

⚠ Juntando a 1.ª metade da temporada, ao serviço do Besiktas, Rafa Silva chega aos 10 golos em 2025/26: 9.ª vez que marca 10 + golos numa época pic.twitter.com/zBiZj3KrBp

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O treinador encarnado fez a primeira substituição à passagem da hora de jogo, trocando Ivanovic por Pavlidis, e o avançado grego só precisou de alguns minutos para marcar — mas o lance, muito festejado na Luz, foi anulado pelo VAR porque a bola saiu pela linha de fundo antes de Schjelderup fazer a assistência (64′). Carlos Vicens mexeu logo a seguir, colocando Mario Dorgeles no lugar de Gabri Martínez, e os encarnados procuravam recuperar o discernimento no último terço ofensivo que entretanto tinham perdido por completo.

Rodrigo Zalazar entrou para os últimos 20 minutos e Lukebakio foi a jogo pouco depois e para o lugar de Leandro Barreiro, com José Mourinho a fazer all in — uma decisão que, como se percebeu mais tarde, acabou por sair cara. Os minhotos conseguiram afastar a insistência encarnada nos derradeiros minutos, esticaram as linhas e alcançaram mesmo a reviravolta através de um belo remate em jeito de Gorby de fora de área (88′). Muitos abandonaram desde logo as bancadas do Estádio da Luz, muitos resignaram-se à apatia, muitos pediram a demissão de Rui Costa.