Cabo Verde estreia-se num Mundial com teste de fogo frente à Espanha

Boa tarde! Dia que ficará para sempre marcado na história de Cabo Verde, com a estreia oficial dos Tubarões Azuis em fases finais de Mundiais a ter lugar em Atlanta, frente à poderosa Espanha, a partir das 17h00.

O duelo entre o campeão europeu e os africanos marca o pontapé de saída no grupo H do Mundial. As outras duas equipas, Arábia Saudita e Uruguai, defrontam-se esta noite (23h00), em Miami.

Os cabo-verdianos mostram-se confiantes e sem medo para o embate com a favorita Espanha.

Curiosamente, os dois países nunca se defrontaram. Cabo Verde, aliás, nunca jogou frente a Uruguai nem Arábia Saudita, pelo que fará uma estreia a triplicar na maior competição do planeta.

Para se apurarem para o Mundial recorde-se, os Tubarões Azuis ficaram no 1.º lugar do grupo D da qualificação africana, superando os Camarões por quatro pontos. O jogo que valeu a festa aconteceu em outubro, com a vitória (3-0) frente a Essuatíni a garantir o bilhete para a América.

Os cabo-verdianos de Bubista, que contam com várias caras conhecidas do futebol português — Vozinha, Stopira, Sidny Lopes Cabral, Yannick Semedo, Jovane Cabral, Telmo Arcanjo e Dailon Livramento —, chegam ao torneio da FIFA após dois jogos de preparação que terminaram com triunfos claros, ambos por 3-0, diante de Sérvia e Bermudas.

Já La Roja de Luis de la Fuente, que convocou Pedro Porro (ex-Sporting) e Álex Grimaldo (ex-Benfica), vem de um surpreendente empate (1-1) frente ao Iraque e de uma vitória (3-1) ante o Peru.

O encontro entre espanhóis e cabo-verdianos será o primeiro de oito no Atlanta Stadium. Na fase de grupos, ainda falta jogar o Chéquia-África do Sul (18 de junho), o Espanha-Arábia Saudita (21 de junho), o Marrocos-Haiti (24 de junho) e o RD Congo-Uzbequistão (27 de junho), do grupo onde está Portugal.

Será ainda disputado um encontro dos 16 avos de final (1 de julho), um dos oitavos (7 de julho) e a segunda meia-final (15 de julho).

Refira-se que a Espanha, vencedora do último Europeu, é atualmente segunda classificada no ranking da FIFA, enquanto Cabo Verde ocupa o 67.º posto. Missão hercúlea pela frente para a turma de Bubista.

O Presidente da República e o primeiro-ministro cabo-verdianos expressaram apoio e desejo de sucessos na estreia dos Tubarões Azuis em Campeonatos do Mundo, com vídeos publicados no Facebook.

«Há momentos na vida de uma nação em que um país inteiro se redefine: este é um desses grandes momentos», frisou José Maria Neves.

O chefe de Estado, que se encontra em Atlanta e vai assistir ao duelo com a Espanha, disse que «além de celebrar o passado», projeta-se «um novo futuro». «Em 1975, este país era considerado um país improvável», mas «50 anos depois» Cabo Verde está «entre os melhores de todo o Mundo», referiu.

Já são conhecidos os onzes iniciais! Não faltam caras conhecidas na seleção cabo-verdiana.

Espanha: Unai Simón; Marcos Llorente, Aymeric Laporte, Pau Cubarsí, Marc Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz, Pedri; Ferrán Torres, Mikel Oyarzabal e Gavi.

Cabo Verde: Vozinha; Steven Moreira, Pico Lopes, Diney Borges, Sidny Lopes Cabral; Kevin Pina, Laros Duarte; Jovane Cabral, Jamiro Monteiro, Ryan Mendes; Dailon Livramento.

Vozinha (Chaves), Sidny Lopes Cabral (ex-Benfica), Jovane Cabral (Estrela da Amadora) e Dailon Livramento (Casa Pia) são caras conhecidas do futebol português que começam a partida no onze de Cabo Verde.

No banco de suplentes, encontram-se Pedro Porro (ex-Sporting) e Álex Grimaldo (ex-Benfica) do lado de Espanha, enquanto Stopira (Torreense), Yannick Semedo (Farense) e Telmo Arcano (Vitória de Guimarães) são opções na seleção africana.

Em La Roja, confirma-se que Yamal começa a partida no banco de suplentes.

Suplentes da Espanha: David Raya, Joan García, Eric García, Marc Pubill, Pedro Porro, Álex Baena, Álex Grimaldo, Dani Olmo, Martín Zubimendi, Mikel Merino, Yéremi Pino, Borja Iglesias, Lamine Yamal, Nico Williams e Víctor Muñoz.

Suplentes de Cabo Verde: Carlos dos Santos, Márcio Rosa, Kelvin Pires, Logan Costa, Stopira, Wagner Pina, Deroy Duarte, João Paulo, Yannick Semedo, Gerry Rodrigues, Gilson Benchimol, Hélio Varela, Nuno da Costa, Telmo Arcanjo e Willy Semedo.

Ouvem-se os hinos das duas nações no Atlanta Stadium.

Muita emoção do lado cabo-verdiano quando se escuta o hino.

Primeiros minutos de domínio territorial da seleção espanhola, que faz circular a bola com tranquilidade.

Perda de bola de Cabo Verde em zona perigosa e Pedri cruza para as mãos de Vozinha.

Muita concentração dos tubarões azuis nos minutos iniciais. A Espanha tenta encontrar espaços, mas sente dificuldades.

Grande corte de Roberto 'Pico' Lopes ao segundo poste. Passa o perigo para os cabo-verdianos.

Primeiro remate do encontro pertence a Pedri, mas o tiro do craque do Barcelona sai fraco e à figura. Vozinha agarra sem problemas.

Bom corte de Sidny a impedir o cruzamento do lateral-direito do Atlético de Madrid.

Fabián Ruiz ameaça o remate em vólei, mas não acerta na bola. A jogada seguiu e Pedri disparou contra... o médio do PSG.

Primeira aproximação de Cabo Verde à baliza de Unai Simón, mas faltou o remate.

Cumpre-se agora a pausa para hidratação dos jogadores.