O grupo era composto por três investigadores italianos da Universidade de Génova, com experiência em mergulho, e a filha de um dos membros, que estavam no país numa missão oficial para estudar os efeitos das alterações climáticas na biodiversidade. O quinto membro era o instrutor de mergulho.
Para perceber o acidente, é preciso recuar a quinta-feira, dia 14 de maio.
Os cinco mergulhadores iniciaram o mergulho de manhã, perto da ilha de Alimathaa. Deveriam ter regressado ao cruzeiro Duke of York por volta do meio-dia, mas nenhum regressou à superfície.
Cerca de duas horas depois, a tripulação alertou a guarda marítima e, ainda no próprio dia, o corpo do instrutor — Gianluca Benedetti — foi encontrado à entrada de uma gruta, a 55 metros de profundidade.
As buscas pararam na sexta-feira devido ao mau tempo e continuaram no sábado. Neste dia, um mergulhador da marinha das Maldivas morreu durante a operação, depois de sofrer de doença descompressiva subaquática.
As buscas foram então retomadas no domingo, com uma equipa de mergulhadores finlandeses, especialistas em mergulho profundo e em grutas. Os corpos dos restantes quatro mergulhadores foram resgatados esta segunda-feira, dentro da gruta, a cerca de 60 metros de profundidade.
Quando entraram na água, na quinta-feira de manhã, a ilha já estava sob alerta amarelo por causa do mau tempo. Mas o fator que está a ter mais peso na investigação é a profundidade a que mergulharam.
